O que é o "Céu" da Bíblia?

“Céu” é o termo bíblico para designar o lugar de habitação de Deus (Sl 33.13-14; Mt 6.9), o lugar de sua presença para onde o Cristo glorificado retornou (At 1.11). A Igreja militante e a Igreja triunfante se unem ali para o culto (Hb 12.22-25), e, um dia, o povo de Deus estará ali com Cristo para sempre (Jo 17.5,24; 1Ts 4.16-17). O céu é o lugar de descanso de Deus (Jo 14.2). É descrito como uma cidade (Hb 11.10) e uma pátria (Hb 11.16.
Pensar no céu como um “lugar” é mais correto do que errado, ainda que a palavra (lugar) possa enganar. As Escrituras descrevem o céu como uma realidade espacial que toca e interpenetra o espaço criado. Segundo a Carta aos Efésios, o trono de Cristo à direita do Pai (Ef 1.20) e a vida dos cristãos em Cristo estão ambos nos “lugares celestiais” (Ef 1.3,20; 2.6). Paulo alude à sua experiência no “terceiro céu” ou “paraíso” (2Co 12.2,4). Um corpo ressurreto, adaptado à vida do céu, nos espera (2Co 5.1-8). Enquanto estamos em nosso corpo atual, as realidades do céu são invisíveis para nós, e só as conhecemos pela fé (2Co 4.18; 5.7). A esperança fundada sobre o que a fé vê dá-nos coragem para perseverar (Rm 8.25; conforme Gl 5.5; 1Jo 3.3).
Podemos formar uma idéia da perfeita vida do céu baseados naquilo que conhecemos imperfeitamente agora (1Co 13.12). Nossa comunhão com Deus e com outros cristãos jamais se quebrará (Sl 23.6). Segundo o Apocalipse, lá não haverá lágrimas, tristeza ou morte (Ap 21.4). Segundo a Carta aos Romanos, a própria terra, com a vida sobre ela, “está sujeita à vaidade” por causa do pecado (Rm 8.20). Através do Espírito, sabemos que esta corrupção será destruída, e as possibilidades vagamente percebidas na criação decaída serão realizadas na “liberdade da glória dos filhos de Deus” (Rm 8.21).
Segundo o Breve Catecismo, fomos criados “para glorificar a Deus e gozá-lo para sempre”. As coroas, festas e celebrações da vitória descritas nas Escrituras colocam um aspecto dessa alegria diante dos nossos olhos. O triunfo do Cordeiro que foi morto e de seus santos com ele (Ap 5.6; 14.1) é outro aspecto. No centro está a união de Deus com seu povo (Ap 22.4). Esta era a promessa da aliança (Jr 30.22), e está destinada a ser realizada de um modo que vai além da nossa imaginação (Ef 2.7; 3.9; conforme 1Co 2.9).

Fonte: Bíblia de Estudo de Genebra, Nota Teológica, página 1548.

O pensamento vivo de John Charles Ryle

Seleção de trechos do Bispo de Liverpool (1816-1900) que me chamaram a atenção:

Cristão é luz no mundo
"Os verdadeiros crentes devem viver como luzes neste mundo. A propriedade da luz é ser totalmente dirferente das trevas. A menor centelha em uma sala escura pode ser vista prontamente. Dentre todas as coisas criadas, a luz é a mais útil. A luz fertiliza o solo. A luz guia. A luz reanima. A luz foi a primeira coisa que Deus trouxe a existência. Sem a luz, este mundo seria um vazio obscuro". Meditações em Mateus, p. 29.

A fama do "Pai-Nosso"
"[Mateus 6: 9-13] contém o maravilhoso modelo de oração com o qual o Senhor Jesus supriu o seu povo, e que comumente é chamado de "oração do Pai Nosso". Talvez nenhuma outra porção das Escrituras seja tão bem conhecida quanto esta. As suas palavras são conhecidas onde quer que exista o cristianismo. Milhares e milhares de pessoas que nunca viram uma Bíblia ou que nunca tiveram oportunidade de ouvir o evangelho puro estão familiarizadas com o "Pai Nosso". Quão mais feliz seria o mundo se o espírito e o intuíto desta oração fossem tão bem conhecidos quanto o são suas palavras!". Meditações em Mateus, p. 38.

Pecado, o senhor mais cruel
"O pecado, na verdade, é o mais cruel de todos os senhores. Ele faz muitas promessas maravilhosas, mas que não se concretizam. Os prazeres que ele dá são momentâneos, enquanto que seus resultados são tristeza, remorso, auto-acusação e, muitas vezes, a própria morte. Os que semeiam para a carne, de fato colhem corrupção". Meditações em Mateus, p. 245.

Não existe cristão que não evangeliza
"Se uma pessoa não tem o desejo de fazer o evangelho conhecido no mundo inteiro, bem se pode questionar se essa pessoa conhece mesmo o valor do evangelho". Meditações em Mateus, p. 261.

O pensamento vivo de Wayne Grudem

Trechos do grande teólogo que me chamaram a atenção:

A razão básica para se estudar teologia sistemática
"A razão básica para estudar teologia sistemática, então, é que ela nos capacita a ensinar a nós mesmos e a outros o que a Bíblia toda diz, cumprindo dessa forma a segunda parte da Grande Comissão". Teologia Sistemática, atual e exaustiva, p.7.

Devemos estudar teologia sistemática com oração
"Não importa quão inteligente seja o aluno, se ele não continuar a orar a Deus pedindo uma mente que compreenda e um coração crente e humilde, e se não mantiverum andar pessoal com o Senhor, então os ensinos das Escrituras serão interpretados de maneira errada e desacreditados, erros doutrinários surgirão como consequência, e a mente e o coração serão transformados não para melhor, mas para pior". Teologia Sistemática, atual e exaustiva, p.13.

O estudante de teologia deve orar desde o início
"Os estudantes de teologia sistemática devem decidir logo no início guardar sua vida de qualquer desobediência a Deus ou de qualquer pecado conhecido que possa romper seu relacionamento com ele. Devem resolver manter sua vida devocional com grande regularidade. Devem orar continuamente, pedindo sabedoria e entendimento das Escrituras". Teologia Sistemática, atual e exaustiva, p. 13.

A íntima intuição humana de Deus
"Todas as pessoas de qualquer lugar têm uma profunda intuição íntima de que Deus existe, de que são criaturas de Deus e de que ele é seu Criador. Paulo diz que mesmo os gentios descrentes tinham 'conhecimento de Deus', mas não o honravam como Deus nem lhe eram gratos (Rm 1.21). Diz ele que os descrentes ímpios 'mudaram a verdade de Deus em mentira' (Rm 1.25), dando a entender que ativa ou obstinadamente rejeitaram alguma verdade sobre a existência e o caráter de Deus que já conheciam". Teologia Sistemática, atual e exaustiva, p. 97.

Ateísmo: consequência da irracionalidade e do pecado
"Todavia as Escrituras também reconhecem que algumas pessoas negam essa intuição íntima de Deus e chegam mesmo a negar a existência de Deus. É o 'insensato' que diz no seu coração: 'Não há Deus' (Sl 14.1; 53.1). É o perverso que primeiro 'maldiz o Senhor e blasfema contra ele' e depois, com orgulho, repetidamente pondera 'que não há Deus' (Sl 10.3-4). Essas passagens indicam tanto que o pecado leva as pessoas a pensar irracionalmente e a negar a existência de Deus quanto que só diz 'Não há Deus' quem não pensa racionalmente ou foi iludido". Teologia Sistemática, atual e exaustiva, p. 97.

Sobre a validade das "provas" tradicionais da existência de Deus
"O valor dessas provas [argumento cosmológico, teleológico, ontológico e moral], reside principalmente na superação de algumas objeções intelectuais dos descrentes. Elas não conseguem levar os descrentes à fé salvadora, pois isso vem pela fé no testemunho das Escrituras. Mas podem ajudar a superar as objeções dos descrentes e, para os crentes, proporcionar mais evidências intelectuais de algo que já fora convencidos com base na sua própria intuição íntima deDeus e no testemunho bíblico." Teologia Sistemática, atual e exaustiva, p. 100.

O pensamento vivo de Francis Schaeffer

Trechos de Schaeffer que me chamaram a atenção:

O homem sempre tem valor
"A Bíblia ensina que, embora o homem se ache irremediavelmente perdido, nem assim ele é nada. O homem está perdido porque está separado de Deus, seu verdadeiro ponto de referência, em razão de real culpa moral. Mas, a despeito deste fato, jamais será como nada. Nisso reside o horror de sua condição de perdido. Que o homem esteja perdido, em toda sua unicidade e maravilha é trágico". A morte da razão, p. 89.

O desafio de evangelizar na linguagem do mundo pós-moderno
"É muito mais confortável, naturalmente, continuar rotineiramente proclamando o evangelho apenas em frases familiares àqueles que constituem a classe média. Isso, entretanto, seria tão injustificável quanto o teria sido, por exemplo, se Hudson Taylor enviasse missionários à China e lhes determinasse que aprendessem apenas um dos três dialetos diferentes falados por aquele povo. Tal fosse o caso, apenas um dentre os três grupos teria condições de ouvir o evangelho. Não podemos imaginar que Hudson Taylor fosse de coração tão empedernido. É claro que ele sabia que os homens nõ crêem sem a obra do Espírito Santo nos seus corações e a sua vidafoi toda de oração para que isso acontecesse; mas, ao mesmo tempo, ele sabia que os homens não podem crer sem ouvir o evangelho. Cada geração da igreja, em suas circuntâncias particulares, em seu cenário próprio, tem a responsabilidade de comunicar o evangelho em termos que se possam entender, consideradas a linguagem e as formas de pensamento do ambiente ou período específico em que a comunicação se processa". A morte da razão, p. 93.

O pensamento vivo de David Martyn Lloyd-Jones

Trechos do Doutor que me chamaram a atenção:

Frustrações dos humanistas

"Eu realmente fiquei assombrado ao ler num jornal, há dias atrás, a declaração de um homem que afirmou que, em meio a todo o sangue, o horror e a matança da última grande guerra, que naquele inferno ele tinha se tornado quase um ateu, e disse que Deus não existia. Vendo homens matando uns aos outros naquelas condições terríveis, ele sentiu que aquilo tudo era tão horrendo que a única conclusão a que podia chegar era que Deus não existia! Todavia, esse mesmo homem cria que a humanidade está gradualmente evoluindo para um tipo superior! O suposto fracasso de Deus se tornou base para sua crença no sucesso gradual do homem. Mas tais pessoas realmente não podem se apoiar nas duas suposições. 'A humanidade tem evoluído por milhões de anos'; eles dizem, 'para um tipo superior'; no entanto, entre 1914 e 1918 viramhomens agindo de forma tão brutal que chegaram a duvidar da existência de Deus". Sermões Evangelísticos, p.16.

O primeiro passo para se tornar um cristão

"O primeiro passo para alguém se tornar cristão, é cessar de ser esnobe, seja social, intelectual ou moral. Para obtermos a salvação, devemos buscá-la, e o que nos leva a buscá-la é a compreensão de nossa necessidade dela. Isso, na verdade, é o grande tema do Novo Testamento, é a lição ensinada ali vez após vez. O humilde encontra salvação, o orgulhoso e arrogante permanece de fora". Sermões Evangelísticos, p. 24.

A glória da pregação

"Para mim a pregação é a mais elevada, a maior e a mais gloriosa vocação para a qual alguém pode ser chamado". Pregação e pregadores.

Pregar não é fazer teologia

"É vital que tomemos consciência do fato que pregar não é fazer preleções sobre teologia, ou sobre qualquer aspecto da teologia". Pregação e pregadores, p. 48.

Indagações sobre a pregação

"Que é a pregação, pois? Imaginemos um homem de pé, atrás de um púlpito,a falar, e também pessoas assentadas em bancos, a escutar. O que está acontecendo? Do que se trata? por que aquele homem está de pé atrás do púlpito? Qual é o seu objetivo? Por que a Igreja o colocou ali para relizar tal ato? E por que aquela gente vem ouvi-lo? O que é que aquele homem tem o dever de fazer? O que ele está procurando fazer? O que ele deveria estar fazendo? ". Pregação e pregadores, p. 38.

O pensamento vivo de Rick Warren

Trechos do Warren que me chamaram a atenção:

Sobre igrejas que são dirigidas pela tradição
"Nas igrejas dirigidas pela tradição, a frase perfeita é 'Nós sempre fizemos deste jeito'. O alvo da igreja dirigida por tradições é simplesmente perpetuar o passado. Mudanças são quase sempre vistas de uma forma negativa e a estagnação é interpretada como sinônimo de 'estabilidade'". Uma igreja com propósitos, p. 81.

O pastor deve ser amoroso
"A atitude do pastor define a atmosfera de sua igreja. Se você é pastor e quer saber se sua igraja está com febre, ponha o termômetro em sua própria boca. Já visitei comunidades onde a falta de amor do pastor é a principal razão de a igreja não estar crescendo. Alguns líderes com sua pose e falta de calor humano, virtualmente garantem que os visitantes não voltem. Em outras igreja maiores, tive a impressão que o pastor adora o público, mas não ama as pessoas". Uma igreja com propósitos, p. 209.

O pastor deve influenciar e não impressionar
"Uma das decisões mais importantes que o pastor deve tomar a cada semana é se ele quer impressionar as pessoas ou influenciá-las. Você pode impressionar as pessoas à distância, mas precisa se aproximar para amá-las e influenciá-las. A proximidade determina o impacto. Creio que a razão de alguns pastores ficarem distantes do povo é porque, de perto, eles não impressionam nem um pouco". Uma igreja com propósitos, p. 213.

O pensamento vivo de John Piper

Seleção de trechos do Piper que me chamaram a atenção:

Jesus Cristo, amado por todos
"Há um fato que me causa estranheza: dentre as pessoas que não aceitam Jesus como seu Senhor e Deus, quase ninguém fala mal dele". Um homem chamado Jesus, p.12.


O anseio mais profundo do coração humano
"O anseio mais profundo do coração humano é conhecer e apreciar a glória de Deus. Fomos feitos com essa finalidade. Diz o Senhor Deus: "De longe tragam os meus filhos, e dos confins da terra as minhas filhas [...] a quem criei para minha glória" (Isaías 43: 6, 7 grifos do autor). Para vê-la, para prová-la e para proclamá-la - é por isso que existimos". Um homem chamado Jesus, p. 20.

A alegria de Jesus Cristo
"Jesus Cristo é o ser mais feliz do Universo. Sua alegria é maior que a alegria de todos os anjos do céu. Ele espelha perfeitamente o júbilo infinito, santo e incontido de seu Pai". Um homem chamado Jesus, p. 38.

O pensamento vivo de Billy Graham

Seleção de trechos que me chamaram a atenção:

A grande indagação

"Você deu início à sua grande indagação no momento em que nasceu. Talvez passaram-se muitos anos antes que você tomasse consciência, antes de ficar evidente que você estava buscando continuamente - inquirindo por alguma coisa que você nunca teve - buscando por alguma coisa que lhe parecia mais importante do que qualquer coisa na vida". O cristão fiel, p.57.

O poder da oração

"Poucos dentre nós, os cristãos, têm desenvolvido o poder da oração. Ainda não aprendemos que um homem tem mais forças quando ele está em oração do que quando está no comando das mais poderosas armas militares que já foram criadas pelos homens". O cristão fiel, p.180.

A primeira pregação de Billy Graham

"Fiquei atordoado [com o convite para pregar]. Meu repertório na época consistia de cerca de quatro sermões emprestados, que eu adaptara e treinara, mas que nunca havia pregado. [...] Quando contei ao sr. Underwood que nunca havia pregado um sermão formal em frente de uma congregação, ele e o dr. Minder sorriram. "Oraremos por você", disse o Sr. Underwood, "e Deus o ajudará". "Está bem", concordei com certa relutância. Fiquei tão assustado que passei a noite estudando e orando ao invés de dormir. Fiz o mesmo durante a maior parte parte do dia seguinte, praticando o sermão em voz alta. Quando a noite chegou, eu estava certo de que qualquer um de meus sermões deveria durar no mínimo 20 ou 30 minutos. O salão de culto era pequeno [...] a congregação com cerca de 40 pessoas incluía rancheiros e vaqueiros vestindo sobretudos e as esposas com roupas de algodão. Quando chegou a hora de subir ao púlpito da pequenina Igreja Batista de Bostwick, meus joelhos começaram a tremer e minhas mãos transpiravam. Iniciei com o sermão número um. Tive a impressão de que chegou ao fim logo depois que comecei, portanto passei para o número dois. E depois para o número três. Finalmente para o número quatro. Em seguida, fui para o meu lugar. Oito minutos - foi o tempo que levou para eu pregar meus quatro sermões! Creiam ou não, quando voltei para o campus senti que a experiência me fez crescer espiritualmente". Billy Graham, Autobiografia. p. 47.

Billy Graham e os líderes da Grã Bretanha

"Pelo fato de termos passado grande parte de nosso ministério na Grã-Bretanha, tivemos mais oportnidades de conhecer um número maior de pessoas que ocupavam cargos de liderança naquela região, inclusive quase todos os primeiros-ministros desde 1954. Margaret Thatcher me recebeu no Número 10 da Downing Street. Seus pais foram metodistas consagrados, e ela demonstrou grande simpatia por nosso trabalho. O primeiro-ministro Harold Wilson também sempre foi bastante cordial comigo. Em nosso primeiro encontro, conversamos sobre o fato de que o movimento trabalhista britânico teve parte de suas raízes nos reavivamentos evangélicos de Moody e outros evangelistas da Grã-Bretanha no século XIX". Billy Graham, Autobiografia, p. 663.

O pensamento vivo de John Stott

Seleção de trechos que me chamaram a atenção:

Sobre Martyn Lloyd-Jones

"Dr. Martyn Lloyd-Jones, de 1938 a 1968 exerceu um ministério extremamente influente na Capela de Westminster em Londres. Nunca estava ausente do próprio púlpito aos domingo (a não ser nas férias); sua mensagem alcançava os cantos mais distantes da terra. Sua formação para médico e a clínica médica que anteriormente praticava, seu compromisso inabalável com a autoridade das Escrituras e ao Cristo das Escrituras, sua mente analítica aguda, seu entendimento penetrante do coração humano e seu ardor apaixonado gaulês, uniram-se para fazer dele o pregador britânico mais poderoso das décadas de 1950 e 1960". Eu Creio na Pregação, p.49.

O pregador como pessoa

"Se torna evidente que a pregação nunca poderá ser rebaixada a mera aprendizagem de umas poucas técnicas de retórica. Ela compreende todo um ramo da teologia, e por trás dela existeum modo de vida. A prática da pregação não pode ser divorciada da pessoa do pregador". Eu Creio na Pregação, p. 284.

Por que ser cristão?

"Assim, por que sou cristão? Ficou claro que não há uma razão preponderante, mas um conjunto de razões interligadas. Algumas têm a ver com o próprio Jesus Cristo - suas extraordinárias afirmações sobre si mesmo, as quais nõ posso explicar; seu sofrimento e sua morte, que lançam luz sobre o problema do sofrimento; e sua incansável busca por mim, em que ele não me permitiria escapar dele. Outras dizem respeito mais a mim do que a Jesus: ele me ajuda a compreender-me no paradoxo de minha humanidade e a encontrar a realização de minhas aspirações humanas básicas. Ainda outras dizem respeito à necessidade de uma decisão, uma vez que ele nos convida a virmos a ele para encontrarmos liberdade e descanso". Porque sou cristão, p. 144.

O pecado é um fato

"A extensão universal do pecado humano não é uma verdade que possa ser conhecida somente pela revelação. É um fato de nossa própria experiência cotidiana. Vemo-lo quando lemos uma história ou o jornal. Vemo-lo enquanto viajamos pelo exterior ou nos misturamos com outros homens, nossos semelhantes. Vemo-lo em nosso próprio lar. Vemo-lo em nossas próprias vidas. Quase toda a nossa legislação, quer seja em leis propriamente ditas ou simples decretos internos, tem se desenvolvido porque os seres humanos não podem ser confiados a estabelecerem suas dispustas com honestidade e sem interesse próprio. Muitos dos acontecimentos da sociedade civilizada não existiriam se não fosse por causa do pecado humano. Uma promessa não é suficiente; precisamos de um contrato. Portas não bastam; temos que fechá-las a chave a aferrolhá-las. O pagamento de taxas não é suficiente; temos que receber recibos. A lei e a ordem não chegam; precisamos da polícia pra reforça-la. Todas estas coisas - e muitas mais - com as quais ficamos tão acostumados a ponto de admiti-las naturalmente, são devidas a nosso pecado". Cristianismo Básico, p. 71, 72.

Controvérsias teológicas que dividem a Igreja

"Contudo, nós não somos unidos. Nós nos separamos uns dos outros por assuntos pouco importantes. Algumas das questões que nos dividem são teológicas; outras, temperamentais. Teologicamente, por exemplo, podemos discordar na relação exata entre soberania divina e responsabilidade humana, na "ordem" e ministério pastoral na igreja (se deve ser episcopal, presbiteriano ou independente) e até onde os crentes podem envolver-se numa "mistura" denominacional sem que se comprometam a si mesmos e a fé que professam nas relações Igreja-Estado; em quem está qualificado para ser batizado e no volume de água a ser usado; em como interpretar profecia, em quais dons espirituais estão disponíveis hoje e quais são os mais importantes. Estas são algumas das questões nas quais crentes igualmente dedicados e bíblicos discordam entre si". Cristianismo Equilibrado, p. 14.

Exortação aos reformados e aos pentecostais

"Por último, quero fazer uma exortação a todos nós, seja qual for nossa condição espiritual. Busquemos constantemente ser cheios do Espírito, ser guiados pelo Espírito, andar no Espírito. Será que não podemos concordar nisto com alegria, de maneira que não haja divisões entre nós?". Batismo e Plenitude do Espírito Santo, p. 54.

O pensamento vivo de Charles Haddon Spurgeon

Nas minhas leituras do Spurgeon, estas passagens me chamaram a atenção:

Sobre a oração
"A alma sem oração é uma alma sem Cristo. A oração é o balbuciar do crente infante, o clamor do crente na batalha, o requiém do santo moribundo, descansado em Jesus. Ela é a respiração, o lema, o conforto, a força, a honra de um cristão". Meditações Matinais, 2 de janeiro.

"Naturalmente o pregador se distingue acima de todos os demais como homem de oração. Ele ora como um cristão comum, ou de outra forma seria hipócrita. Ora mais que os cristãos comuns, ou de outra forma estaria desqualificado para o cargo que assumiu". Lições aos Meus Alunos (v.2), p. 61.

"O ministro que não ora fervorosamente pela obra que realiza, só pode ser um homem fútil e vaidoso". Lições aos Meus Alunos (v.2), p. 70.

Ler os puritanos

"Leia também bons e sugestivos livros, e eleve sua alma através deles. Mergulhe num dos puritanos, e estude completamente a obra, e logo se verá como um pássaro em vôo". Lições aos Meus Alunos (v.2), p. 139.